Antallet af udenlandske par der bliver viet i Ærøskøbing er nu oppe over 2.000, men der er dog fortsat langt til toppen: 5.200 par blev viet i 2018. Den store bryllupsindustri blev stoppet i 2019 af Folketinget, som mente, at der var for mange fusk-ægteskaber, der skulle give opholdstilladelse til ikke-EU-borgere.
Det forventes ikke, at antallet af brudepar når op på top-antallet over 5.000 igen, da det er de mere eksklusive bryllupper der nu afholdes på Ærø, mens de hurtige ind-ud-bryllupper er forsvundet, da der ikke længere er fart og tempo på vielseskontoret ved rådhuset i Ærøskøbing.
Den effektive behandlingstid på vielseskontoret blev fra januar 2019 afløst af en ny kontrolenhed, som blev oprettet hos Familieretshuset i Odense.
Den nye enhed havde store problemer med at komme igang, da der var meget begrænset viden.
Det betød et fald på 85 % i bryllupsantallet på Ærø i 2019. Økonomisk var det også et voldsomt fald, da brudepar og gæster lagde 30 millioenr kr på øen hos restauranter, butikker og til blomster, transport, fotografering og overnatning.
Under coronaen var det bøvlet eller svært at få tilladelse at rejse ind i Danmark, så selvom Familieretshuset begyndt at få styr på sagsbehandlingen så lå bryllupstallet i 2020-21 stadig 75 % lavere.
I 2022 voksede bryllupperne markant til 2.200 par og det blev det samme niveau i 2023, men ville have været væsentligt højere, hvis ikke Familieretshusets computersystem for Internationale Ægteskaber var nede i 2 måneder i starten af 2023, ifølge Ærø Kommunes årsregnskab.
Bryllupper i Ærøskøbing
2020 1.246
2021 1.291
2022 2.206
2023 2.155
København og Ærø har Danmarksrekord for flest bryllupper med udenlandske par.
Fratagelsen og starten
Folketinget vedtog i maj 2018 en tilføjelse til Ægteskabsloven, som gjorde det statslige Familiertshus til en kontrolenhed, der skulle tjekke om det var ægte kærlighed eller et forsøg på at gifte sig til en opholdstilladelse i EU. Loven trådte i kraft 1. januar 2019.
Enheden har afvist 7 % af kommende bryllupper som proforma.
Der kom gang i brylluperne på Ærø i 2008 ikke mindst båret af Badino-Moloney-familien som omkring den Gamle Købmandsgård i Ærøskøbing skabte et miljø og en kvalitet der tiltrak stadig flere brudepar - familien har stået for langt over 3.000 bryllupper. I nabobygningen igangsatte en anden aktør, Lesley, de mere low cost bryllupper.
