50 millioner: Svendborg ret vil tirsdag den 7. april afsige dom i striden mellem den private Marstal-færge ÆrøXpressen og de 4 kommunale Ærøfærgerne.

Rederiet ÆrøXpressen har stævnet Ærø kommune for op mod 50 millioner kr. Rederiet mener, at kommunen snyder på vægten når statsmidler skal fordeles.

Kommunen driver selv 4 færger: 2 fra Søby og 2 fra Ærøskøbing. De konkurrerer med Marstal-færgen der blev startet i 2019.

- Vi mener Ærø Kommune yder en støtte, der kræver godkendelse fra EU-Kommissionen. Jeg går ud fra, at retten konkluderer, at det er ulovlig statsstøtte, og at kommunen skal stoppe, indtil de har en godkendelse, siger ÆrøXpressens advokat Martin Skovbjerg fra advokatfirmaet Dreist Storgaard til TV 2 Fyn.

- Hvis vi skal opretholde et øsamfund med et beredskab, der skal fragte ambulancer, gods og persontrafik på tidspunkter, der ikke er økonomiske rentable, er kommunen nødt til at støtte ruten økonomisk, siger Ærøs borgmester Peter Hansted.

Baggrund

Kommunen har 4 færger:

2 Ærøskøbing-Svendborg og 1 Søby-Fåborg og 1 Søby-Als.

I 2019 genåbnede Marstal-investorer ruten Marstal-Rudkøbing med en nybygget færge - kommunen havde lukket ruten i 2013.

Det var kommunen der gav tilladelse til det nye rederi, da der var dengang var stærke Marstal-folk i kommunalbestyrelsen.

Men kommunen havde ikke tænkt over, at der ville komme en strid om offentlig-privat konkurrence.

Marstal-rederiet mener, at kommunen beholder for mange af de statslige færge-støttemidler.

Det kan løbe op i 50 millioner hvis Marstal-rederiet får ret.

Kommunen afviser blankt, at gå ind i en dialog om betaling af større beløb.

Lang

Sagen er nu for byretten i Svendborg. Og når den er afgjort den ene eller den anden vej, så står der Landsret på programmet - for ingen af parterne har råd til at tabe.

En endelig afgørelse må forventes i 2028-2029. 

Der er yderligere en sag mellem de 2 parter om konkurrence-forvridning, som skal afgøres i Svendborg Ret til september-november.