Der skal bygges 3 nye elfærger, som skal sættes ind Ærøskøbing-Svendborg og fra Søby til Als (Læs: Tysklandsfærge). Det er det nye forslag fra borgmesterpartiet Socialdemokratiet, Venstre, SF og Danmarksdemokraterne.

Ærøs kommunalbestyrelse opgav i november 2024 projektet med 2 elfærger på Ærøskøbing-ruten, da de med landanlæg ville koste omkring 800 millioner kr. Og statstilskuddet var kun på 72 millioner, altså 9 %.

Der har efterfølgende været stille omkring nye færger, men kommunalvalget den 18. november har fået nye forslag frem.

Her er de 2 forslag:

Marstal-forslaget

Konservative er øens næststørste parti og har sin højborg i Marstal. Derfor har partiet foreslået en løsning som skal gavne den private Marstal-færge ÆrøsXpressen, der har svært ved at få økonomien til at hænge sammen.

Forslaget er, at der bygges:

* 1-2 passagerfærger, som skal sejle mellem Ærøskøbing og Svendborg. Altså uden biler, men skal sejle mere end dobbelt så hurtigt, så det kun vil tage 30 minutter, i stedet for de nuværende 75 minutter. Bilfærger vejer mere og stikker derfor dybere og det giver store bølger ind mod kysterne, hvis de sejler hutigt - og det vil ikke blive tilladt. Der er måske kun brug for 1 færge, da den kan sejle mange ture på kort tid.

* 1-2 elfærger med biler mellem Søby og Faaborg. Her er der ikke en lang fjord der kræver langsom fart. Så her vil det kun tage 45 minutter at sejle over.

Der er 2 fordele og 1 ulempe ved forslaget: 

* Fordelene: Den private Marstalfærge får fyldt op med biler, som ellers ville have taget færgen Ærøskøbing-Svendborg, for motorvejen til Odense og Købehavn starter i Svendborg. Pendlere og cykelturister kan sejle hurtigt Ærøskøbing-Svendborg.

* Ulempen: 95 % af alle biler skal hen til Svendborg-motorvejen for at komme hjem/på arbejde rundt om i landet. Og det tager 30 minutter både fra Rudkøbing, hvor Marstal-færgen ender, og Faaborg at komme hen til Svenborg-motorvejen.

Konservatives færgeforslag skal give flere stemmer i Marstal-området, efter en mislykket periode, hvor partiet forsøgte at blive Hele-Ærø-Parti.

Ærøskøbing-forslaget

Det nyeste forslag fra de 4 partier har udgangspunkt i, at man ikke ønsker, at understøtte Marstal-færgen unødvendigt. ÆrøXpressen startede i 2019 og har været medvirkende til, at de 4 kommunale færger fra Ærøskøbing og Søby har sejlet med underskud på 40 millioner kr årligt, fordi de fik færre passagerer og biler.

Det nye forslag er: 

* 1 ny og større elfærge på Tysklandsruten fra Søby til Fynshav på Als (herfra er der kun 50 km til Tyskland). Den nuværende elfærge Ellen er ofte udsolgt - den kan have 30 biler med, mens den nye skal kunne rumme 60 biler.

* Ellen skal flyttes over til Faborg-ruten, som kun få benytter, og afløse den 46 år gamle dieselfærge Skjolnæs.

* 2 nye elfærger Ærøskøbing-Svendborg, som hver har plads til 60 biler, mens de nuværende har plads til 40 biler.

Der er 2 fordele og 1 ulempe ved forslaget:

* Fordele: Der vil komme endnu flere turister fra især Tyskland, når den direkte vej til Ærø ikke er udsolgt. En del turster dropper et stop-over på øen, når de skal køre op igenenm Jylland og ned til Faaborg. Pendelere og nye bosættere med opgaver i især København vil opleve færre udsolgte afgange Ærøskøbing-Svendborg.

Ulemper: Det vil blive endnu sværere at holde liv i den private Marstal-færge, når man med større kapacitet altid kan komme med Ærøskøbing- og Søbyfærgerne. Og en lukket Marstal-færge er ikke godt for byen Marstal. 

Pengene

Begge forslag vil løbe op i omkring 1.000 millioner kr, 1 milliard kr. 

Det er ikke realistisk at Ærø Kommune kan betale for dette - det vil svare til at Danmark købte 25 Storebæltsbroer på en gang.

Derfor satser alle i kommunalbestyrelsen på, at staten kommer Ærø til undsætning.

Problemet er, at de 2 andre ø-kommuner, Samsø og Læsø, begge har takket ja til Molslinien-koncernens tilbud om elfærger og drift.

Derfor vil det være politisk umuligt, at give Ærø 1 milliard til nye elfærger, blot fordi Kommunalbestyrelsen gerne selv vil bygge færger og drive færgefart.

Man kunne, måske, istedet for et luftkastel, kalde det et vandkastel.