Nå Kulturministereriet de sidste 20 år har set på Ærø Museum og Marstal Museum, så har anbefalingen hver gang været sammenlægning. Men hidtil har det gamle nag mellem ældre Marstal- og Ærøskøbing-spidser stoppet projektet.
Søfartsmuseet har samtidig syntes, at de gjorde det fremragende, mens den oprindelige storebror, Ærø Museum, havde svært ved at leve op til den moderne museums-virkelighed, hvor oplevelser og mange gæster er vigtigt.
Sådan i runde tal, så går 25 % af de 2 museers indtægter til dobbeltfunktioner i form af fx 2 chefer og 2 gange administration, og da staten sidste år gav et samlet tilskud på 2,8 millioner, mens Ærø kommune bidrog med 3,7 millioner, så giver det anledning til rynkede bryn når begge museer for 9. år i træk beder om ekstraordinære tilskud på 800.000 kr.
Entré-indtægterne ligger på bare 650.000 for Ærø Museum, og det er primært Søbygaard, mens Marstal får 1,1 million i entré.
Og det er begge steder i den lave ende når man ser på, at 3-400.000 turister besøger øen årligt OG da de samtidigt er de eneste kulturelle attraktioner på øen (nu da Ærø Kunsthal er lukket).
Ærø Museum forventes desuden at tabe driften af Søbygaard, som har været nødlidende i en årrække med svage besøgstal og kriik fra gæsterne: Den selvejende instittution Søbygaard og Ærø Kommune har i juni besluttet, at der skal findes en ny model.
Og Kulturministeriet giver kun et basistilskud på 1 million, hvis et museum får mindst 2 millioner i tilskud fra kommunen og private - ideen er, at der skal være lokal opbakning bag et museum. Og så kommer Ærø Museum i klemme, når endnu flere indtægter og tilskud forsvinder.
Museumsfusioner
I 2006 var der 140 museer i Danmark, og det er i dag nede på 97 museer efter en række fusioner, fordi publikums krav til udstillinger og fomidling bliver stadig større, og dermed også omkostningerne.
- Vi lægger ikke skjul på, at vi synes, Ærø Museum og Marstal Søfartsmuseum skal fusionere. Det har vi sagt tidligere, men vi har ikke hjemmel til at kræve det, sagde chefkonsulent Kathrine Lehmann fra Slots- og Kulturstyrelsen til Fyens.dk tilbage i 2019.
I 2019 gennemførte Realdaniafonden en analyse af museumslandskabet og så blandt andet på de små museers fremtid, den kan ses HER.
Den viser, at små og mellemstore museer får forholdsvis færre indtægter på entré, butik og café i forhold til de store museer. På samme måde har de sværere ved at rejse fondsmidler og tiltrække private sponsorkroner. De små og mellemstore museer hviler derfor i højere grad på offentlige tilskud.
- Vi kunne fusionere flere museer, og vi kunne måske skabe regionale kraftcentre med større diversitet, faglighed og økonomisk kraft, siger Poul Erik Tøjner, direktør for Louisiana.
Marstal Søfartsmuseum mangler en 2.000 kvm udstillingshal, så der kunne laves årlige særudstillinger, så gæster kommer igen og igen og vil rejse til øen for at se særudstillingerne: Men der mangler også de 3-5 millioner som en særudstilling nemt løber op i. Ærø Museum havde faciliteterne på Søbygaard til at skabe store særudstilinger, men havde ikke viljen og pengene.
Marstal og Ærø-samarbejdet
Officielt har de 2 Ærø-museer et glimrende samarbejde, men i praksis har de intet med hinanden at gøre.
Modsætningen mellem de 2 museer på Ærø bunder tilbage i konkurrencen mellem de 2 hovedbyer, og den er ikke forbi den dag i dag i en del af den ældre befolkning: Det er de blå buseronner (Læs: Bolværksmatroser) mod de intellektuelle i Ærøskøbing.
Med den store rorgænger Erik Kromanns afgang - som reelt skabte Marstal Søfartsmuseum - er der dog nu en mulighed for den fusion, som han var arg modstander af.
Samtidig er Ærø Museum presset i bund besøgsmæssigt og ledelsesmæssigt - det fremgår af forårets rapport om Søbygaard, der rejser en kras kritik af Ærø Museums driftsmæssige kompetencer på alle niveauer.
Baggrund
Kulturministeriets nuværende tilskudsmodel blev indført i 2013. Siden har statens ordinære driftstilskud til museer bestået i et grundtilskud på 1 million kr og individuelle tilskud af forskellig størrelse.
Tilskudet fra staten forudsætter, at museets kommunale og private tilskud tilsammen udgør mindst 2 millioner kr.
Museerne var før mere indadvendte og opførte sig i højere grad som universiteter, der bedrev forskning for forskningens egen skyld.
I dag er museerne blevet mere udadvendte og er i højere grad attraktioner, der konkurrerer om forbrugernes gunst. Opgaven er at give en god oplevelse, og gæsterne er derfor kommet mere i fokus.