Det første synlige skridt til en geopark på Ærø bliver en udstilling på Søbygård, som åbner op til sommerferien, siger sekretariatschef Rasmus Elmquist Casper fra Geopark Det Sydfynske Øhav. 

Siden efteråret 2018 har sekretariatet for Geopark Det Sydfynske Øhav arbejdet med at udvikle Geopark Det Sydfynske Øhav for at indfri FN-organisationen UNESCOs krav til en Global Geopark.

Det er Ærø, Svendborg, Langeland og Faaborg-Midtfyn kommuner der står bag projektet. 

- Der er deadline på vores UNESCO-ansøgning til november, og om alt går vel, evaluerer UNESCO ansøgningen i løbet af 2023, efter besøg af en delegation fra sekretariatet i Paris, siger Rasmus Elmquist Casper.

- Hvis vi opnår udpegning, så sker det sandsynligvis ved årsmødet i Global Geopark Network sidst i 2023.

- Sker det, får vi officielt besked og kan fejre status som UNESCO Global Geopark i foråret 2024. 

Opmærksomhed

Hvis UNESCO godkender et område som Geopark, så betyder det øget international turisme.

For at blive godkendt som en UNESCO Global Geopark skal geoparken have en udviklingsplan og have fungeret som geopark i nogle år. 

Geoparken

Geopark Det Sydfynske Øhav er på 2.700 milliioner kvm med 55 øer og holme, fordelt med halvdelen vand og halvdelen land.

Der er udpeget 45 lokaliteter af særlig geologisk interesse i geoparken.

Formålet med Geopark Det Sydfynske Øhav er at:

* Øge kendskabet til områdets geologi, natur- og kulturarv.
* Koble den særegne geologi på Sydfyn og øerne til områdets natur- og kulturhistorie
*Skabe bæredygtig udvikling i de 4 ejerkommuner gennem samarbejder.

Sekretariat

Sekretariatet for Geopark Det Sydfynske Øhav sidder i Svendborg og drives af de 4 kommuner, der sammen udgør Geopark Det Sydfynske Øhav.

I bestyrelsen sidder som repræsentant for Ærø borgmester Peter Hansted og kommunalbestyrelsesmedlem Minna Henriksen.

Den første geopark

Det første danske område var Geopark Odsherred, som blev optaget i European Geoparks Network i 2014. I november 2015 vedtog UNESCO et nyt program for geoparker på verdensplan, kaldet UNESCO Global Geoparks, der bl.a. indbefatter Geopark Odsherred.

Udviklingen fra idé til certificering af Odsherred som Danmarks første UNESCO-geopark tog 8 år.