Retssagen er startet i Svendborg, hvor rederiet ÆrøXpressen, der driver Marstal-færgen, har stævnet Ærø kommune for op mod 50 millioner kr. Rederiet mener, at kommunen snyder på vægten når statsmidler skal fordeles.
Kommunen driver selv 3 færgeruter: 2 fra Søby og 1 fra Ærøskøbing. De konkurrerer med Marstal-færgen der blev startet i 2019.
- Vi mener Ærø Kommune yder en støtte, der kræver godkendelse fra EU-Kommissionen. Jeg går ud fra, at retten konkluderer, at det er ulovlig statsstøtte, og at kommunen skal stoppe, indtil de har en godkendelse, siger ÆrøXpressens advokat Martin Skovbjerg fra advokatfirmaet Dreist Storgaard til TV 2 Fyn.
- Hvis vi skal opretholde et øsamfund med et beredskab, der skal fragte ambulancer, gods og persontrafik på tidspunkter, der ikke er økonomiske rentable, er kommunen nødt til at støtte ruten økonomisk, siger Ærøs borgmester Peter Hansted.
Baggrund
Kommunen har 4 færger:
2 Ærøskøbing-Svendborg og 1 Søby-Fåborg og 1 Søby-Als.
I 2019 genåbnede Marstal-investorer ruten Marstal-Rudkøbing med en nybygget færge - kommunen havde lukket ruten i 2013.
Der har dog ikke helt været den søgning på Marstal-ruten som forventet, men Marstal-rederiet mener samtidigt, at kommunen beholder for mange statslige færge-støttemidler.
Det kan løbe op i 50 millioner hvis Marstal-rederiet får ret.
Kommunen afviser blankt, at gå ind i en dialog om betaling af større beløb.
Lang vej
Sagen er nu for byretten i Svendborg. Og når den er afgjort den ene eller den anden vej, så står der Landsret på programmet - for ingen af parterne har råd til at tabe.
En endelig afgørelse må forventes i 2028-2029.
