Alle 15 medlemmer af Kommunalbestyrelsen har vedtaget budgettet for 2026, hvor der er 600 millioner kr at gøre godt med. Det kraftigt faldende befolkningstal er sammen med stigende udgifter på ældre-sundhedsområdet med til at kommunen skal spare i de kommende år.

Budgetaftalen gælder 4 år fra 2026-29.

De forbedringer der er blevet råd til er:

* Opnormering af sundhedsplejen.

* Opnormering af ledelsestimer i daginstitutionen Mopælappen.

* Hæve/sænke pusleborde til børnehaven.

* Opnormering af ledelsestimer på plejecentre.

* Projektmidler til Fælleskommunalt Responscenter (Læs: IT sikkerhed).

* Toiletbygning på legepladsen i Græsvænge.

* Fælleskommunalt projekt om genopretning af Det sydfynske Øhav.

* Fortsættelse af Campus Ærø (Læs: Studiemiljø i Marstal).

* Ressourcer til Teknisk Afdeling.

* Forstærket bosætningsindsats.

* Nyt gear til de 2 Ærøskøbing-færger.

* Nye broklapper og anløbsforhold i Ærøskøbing.

* Renovering af Ærø-Hallen.

* Udvikling af Marstal Skole.

* Trafiksanering på Reberbanen.

* Dagtilbuds-området

* Projekt nye el-færger.

Penge og besparelser

Der kommer cirka 50.000 i tilskud fra staten per borger hvert år.

Befolkningstallet vil til januar være faldet med 400 personer siden juni 2022, og det giver fremover 20 millioner mindre i Ærøs kommunekasse årligt. Der er selvfølgelig også færre udgifter da der dør dobbelt så mange ældre på Ærø forholdsmæssigt som i resten af Danmark.

Ærø Kommune vil derfor "indarbejde en tilpasningsplan i budget 2026, hvis formål er at skabe balance mellem indtægter og udgifter under hensyntagen til et faldende befolkningstal."

Der skal spares:

2026: 4 millioner.
2027: 4 milllioner
2028: 4,4 millioner
2029: 4,4 millioner.

"Udmøntningen af tilpasningsplanen er en forudsætning for at kommunen kan overholde de økonomiske pejlemærker" (Læs: Statens krav til kommunerne om at de har penge i kassen).

Tilskuddet for 2026 beregnes ud fra befolkningstallet året før, altså 1. januar 2025.

Kommunalbestyrelsen holder driften i rimelig stram snor, men der er massive ekstra-udgifter til nye batterier til el-færgen Ellen og til udbygningen af Søby Havn, så Søby Værft kan tage større skibe ind.