Ærø Kommunes budget for 2027-2030 lever ikke op til kommunens egne økonomiske mål: kassebeholdningen ventes at ende på minus 22 millioner kr ved udgangen af 2029, hvor målet er et plus på mindst 25 millioner kr. Der mangler dermed knap 47 millioner kr for at nå målsætningen. Budgetforslaget blev af Kommunalbestyrelsen sendt videre til 2. behandling, hvor det skal vedtages 7. oktober, efter en lukket debat, hvor spareforslag skal udpeges.
Kommunen styrer efter to pejlemærker. Det første kræver et overskud på den skattefinansierede drift på mindst 22 millioner kr hvert år. Det opfyldes kun i 2030, hvor overskuddet ventes at blive godt 24 millioner kr, mens 2027, 2028 og 2029 ligger under. Det andet pejlemærke — de 25 millioner kr i kassen — misses.
Sundhedsreformen flytter
Den enkeltstående største ændring i budgettet er sundhedsreformen. Den fjerner kommunens betaling til aktivitetsbestemt medfinansiering af sundhedsvæsenet, hvilket sparer godt 34 millioner kr om året. Samtidig falder de statslige tilskud og udligningen dog med omkring 46 millioner kr årligt i 2027 og 2028, blandt andet som konsekvens af samme reform.
Ældre, børn og færger trækker udgifter
En række konkrete poster ændrer regnskabet:
* Lukningen af De gamles hjem i Rise sparer omkring 6 millioner kr om året fra 2027.
* 9 nye pladser på Marstal Ældrecenter koster op til knap 5 millioner kr årligt fra 2028.
* Udsatte børn og unge koster knap 2,7 millioner kr mere om året.
* Betaling for ærøske borgere på plejehjem i andre kommuner stiger med 2 millioner kr årligt.
* Færgernes dokning, olie, el og moms på CO2-afgift trækker millionbeløb, mens stigende billetpriser dækker en del af dokningen.
For forældre betyder en ændring af dagtilbudsloven, at forældrebetalingen for vuggestue og børnehave falder, mens den stiger i dagplejen. Den maksimale forældrebetaling er nu ensartet 21 % på tværs af de tre tilbud.
Direktionen føjede 2 poster til
Inden budgettet gik videre, blev der lagt penge til tomgangshusleje på 4 nedlagte pladser på Marstal Ældrecenter i alle årene samt driftsmidler til Arrebohallen i Ærøskøbing i 2027, svarende til årets budget for 2026.
Arbejdspres
Kommunens hovedudvalg (Læs: Ledelses- og medarbejder-udvalg) peger på et højt arbejdspres, der går ud over arbejdsmiljø, trivsel og evnen til at rekruttere og fastholde medarbejdere.
Udvalget mener, at serviceniveauet er nødt til at falde for at skabe balance, og at kommunen sammen med de andre ø-kommuner bør kæmpe for et større statsligt tilskud. Trods år med lukninger af skoler og plejehjem er det fortsat svært at få økonomien til at hænge sammen under de nuværende rammevilkår, lyder det.
Budgettet drøftes på prioriteringsdebatten 23. september og vedtages endeligt i kommunalbestyrelsen 7. oktober.
