Ærø sætter kurs mod at vende øens faldende befolkningstal og vil have 6.001 indbyggere i 2035 mod lidt over 5.700 i dag. Det er et af de mest konkrete mål i en ny Udviklingsstrategi frem til 2032, der samler øens prioriteringer om 7 mål.

Baggrunden er svær: På Ærø dør der markant flere, end der bliver født, så øen kun kan vokse, hvis tilflytningen klart overstiger fraflytningen.  

100

For at trække flere til satser kommunen på boliger og hurtig sagsbehandling. Målene er:
* 100 nye lejeboliger og alternative boformer inden 2030
* En strategi for de næste 150 boliger
* Lave sagsbehandlingstider og enkle processer for byggetilladelser
* At Ærø bliver et attraktivt valg for børnefamilier og unge.

Arbejdspladser 
Kommunen vil understøtte, at der skabes 100 nye private arbejdspladser senest inden 2035, og fastholde en placering blandt de 25 kommuner i landet med lavest ledighed.

Havne

Udvidelsen af Søby Havn skal være gennemført i løbet af 2027, og en plan for den gamle havn i Ærøskøbing skal være vedtaget og udviklet inden 2029.

Tilfreds

Erhvervslivet skal måles: tilfredsheden med kommunens indsats skal op på mindst 5,0 ud af 7,0 (i 2022 var den 4,7), og tilfredsheden med Ærø Turist- og Erhvervsforening op på mindst 5,7 ( i 2022 lå den på 5,4).

Færger 

Færgeforbindelserne kalder kommunen øens livsnerve, og de kommunale færger skal være fossilfri (Læs: Elfærger) inden 2032.

Neutral

Ærø fastholder målet om at være CO2-neutral som geografisk område i 2040 — tidligere end det nationale mål — og skal have en klimatilpasningsplan senest i 2027.

Skole
Øens folkeskole Marstal Skole skal have en tydelig vision og langsigtet renoveringsplan i 2027.

Ærøskøbing

Kommunen vil have en udviklingsplan for det gamle værft på havnen i Ærøskøbing klar i 2028 og en ny organisering af idrætshallen Arrebohallen (Læs: Skal overtages fra kommunen af idrætsforeningen) inden samme år.

Kommunen som arbejdsplads
Ærø Kommune sætter tal på sit eget maskinrum: Medarbejderomsætningen skal ned fra 23 % årligt til 18 %, sygefraværet under landsgennemsnittet, og den samlede tilfredshed i trivselsundersøgelsen skal være mindst 9 ud af 10.

Vikarforbruget skal reduceres markant — en påmindelse om, at ambitionerne om vækst og velfærd hviler på, at der overhovedet er hænder til at levere dem.