Ærø har i dag en gæld på 325 millioner, men med de 2 nye elfærger og de tilhørende landanlæg i Svendborg og Ærøskøbing, så stiger gælden til 1 milliard kr. Det svarer til 167.000 kr per indbygger og er suverænt den største gæld per indbygger i Danmark.

Den næsthøjeste gæld er Samsø med 110.000 kr per indbygger.

Selvom Ærø bliver voldsomt gældsat, så er der billige lån hos kommunernes lånebank Kommunekredit at trække på:

Med en gæld på 1 milliard så giver Kommunekredit 3 % lån over 25 år så den årlige ydelse af afdrag og renter bliver på 29 millioner kr. I starten er det halvt renter og halvt afdrag. Og det kan Ærø godt klare, for Kommunalbestyrelsen er rimelig dygtige til at holde igen med investeringer udover daglig drift.

Det er færgefart og de mange basale udgifter der er årsag til den høje gæld for de små danske ø-kommuner:

Ud af landets 98 kommuner ligger de 4 små ø-kommuner i den absolutte top:

* Fanø med 23.000 kr er nr 90 i gældsætning.

* Ærø med 55.000 kr er nr 95 i gældsætning, men fra 2028 med de nye færger på 160.000 kr per indbygger, og dermed mest gældsat i Danmark.

* Læsø med 59.000 kr er nr 96 i gældsætning.

* Furesø med 66.000 kr - (gæld fra den gamle Farum kommune fra Bristofte-tiden) nr 97.

* Samsø med 110.000 kr har den højeste gæld i Danmark, nr 98.

De danske kommuners gæld pr. borger spænder fra 0 til 110.000 kr. pr. borger.

Ærø Kommunes gæld er primært optaget med fast rente og har derfor lav risiko for større udsving i renter. 

Den årlige ydelse og afdrag på Ærøs gæld ligger for øjeblikket på 24-26 millioner om året frem til 2031, hvorefter den falder til 9-15 millioner kr per år. De store betalinger i de førstkommende år skyldes især tilskuddet til udvidelsen af Søby Havn.

Med en refinansiering med et samlet lån på 1 milliard kan det ændres til fast 29 millioner årligt i 25 år.