For at trække flere turister til bliver det nu også gratis i weekender at sejle til Ærøskøbing og Søby - i forvejen er det gratis at sejle til Marstal.
August plejer at give et massivt indtog af tyske turister, men nu advares de mod at tage til Ærø og resten af Danmark. Det samme gælder den næststørste turistgruppe: Nordmænd.
Derfor reagerer de 2 færgeselskaber:
Fra 9.-31. august er der gratis færge for gående, cyklister og handicapbiler alle ugens dage med Ærø- Færgerne, som sejler fra Als og Faaborg til Søby og fra Svendborg til Ærøskøbing. Hidtil har det kun været mandag-torsdag der var gratis.
Marstal-færgen fra Langeland blev allerede gjort gratis den 20. juli og frem til den 30. september. Oprindeligt var planen at starte 1. august.
Krav
Trafikstyrelsen har fastlagt retningslinierne for sommerens gratisbilletter og det skal holde sig indenfor rammerne af:
* Gratis billetter til gående, cykler og handicapbiler.
* Der kan gives gratis færge i perioden 1. juli-30. september
* Der skal gives mindst 30 gratis dage.
* Det skal være hele dage, så der må ikke være betalings-afgange og gratis-afgange på samme dag.
* Der skal på alle afgange være et antal billetter der kan købes af Ærø-beboere (Læs: Så de ikke er spærret inde eller ude af øen).
Baggrund
Et bredt flertal i Folketinget vedtog den 4. juni, at gøre færgerne gratis, men lokalt skulle det besluttes hvordan.
Færgerne kunne forventeligt ikke gøres gratis hele tiden, for der er afsat samlet 75 millioner til Ærø og de andre øer i Danmark, og det vurderede færgeselskaberne ikke kunne give gratis billetter i hele sommerperioden.
Derfor få turister
Der er relativt få turister i gaderne og selv på restauranterne kan der fås et bord uden det store besvær.
At der er færre turister på Ærø i år er der 6 grunde til.
* Da folk blev corona-hjemsendt blev de pålagt at holde ferie - derfor har danskerne færre ferieuger til rådighed i 2021.
* 1 milllion danskere har ferierejser til gode fra sidste år, hvor deres ferier blev aflyst - dem bruger de nu eller venter på chancen for at komme af sted.
* De 2 store turistgrupper fra Norge og Tyskland blev frem ti slutningen af juni advaret mod at tage til Danmark, i 3 uger var det OK, men nu her den ultimo juli blev det røde flag hejst igen af både de tyske og norske myndigheder.
* Rigtig mange turister i den voldsomme Corona-sommer 2020 havde dårlige oplevelser på Ærø med mangel på mad og spisesteder, ikke mulighed for at overnatte, eller komme fra øen, fordi færgerne var udsolgt. Det har de fortalt til deres familie og venner.
* Det store salg af sommerhuse betyder, at de nye ejere holder ferie i sommerhusene - og de inviterer deres familie og venner, som derfor heller ikke holder ferie på Ærø og andre steder. Også de rekordmange boligkøbere bliver ofte hjemme i deres nye hus og lejlighed.
* Mange ventede med at booke feriefærge til Folketingests sommerpakke blev vedtaget - forventningen var, at også biler blev billigere eller gratis. Det endte med kun cykler og gående - og derefter skulle Ærøs 2 rederier beslutte hvilken model de ville følge. Det kom på plads i midten af juni, og da havde mange besluttet deres feriemål.