Torvecentret med Svømmehallen på hjørnet af Kirkestræde og Marksgade-pladsen har haft det svært i mange år - i 2022 måtte driveren Ærø Ungdomsfond lukke. Nu skal der udarbejdes en ny strategi.

Det er en del af Byfornyelsesprogrammet Et levende Marstal, som skal udvikle byen omkring gågaden.

Til at udvikle planen for et Torvecenter, som et kulturelt mødested, bliver der afsat 500.000 kr.

Planen skal være færdig til december.

Fortiden

Østersøens Idrætsefterskole drev stedet, men måtte lukke i 2012. Ejendommen blev derefter købt af Ærø Kommune for 630.000 kr, fordi Ærø Kommune havde en stærk interesse i at bevare svømmehallen.

Til at drive stedet blev oprettet Ærø Ungdomsfond, som købte 1/3 af ejendommen,  for at "drive et hus i Marstal, der skal være samlingssted for øens ungdom."

Desuden skulle der i den tidligere hotelbygning laves ungdomsboliger, for at give indtægter til fondens øvrige aktiviteter. Det blev dog opgivet, da ombygningsudgiften ville blive for stor.

Det betød, at en stor del af fondens fremtidige indtægtsgrundlag forsvandt og Ærø Kommune måtte støtte driften i et større omfang end forventet med samlet 2 millioner kr.