Indenrigsminsiteriet skriver i en udtalelse, at Ærø ikke må give den private Marstal-færge en del af sit basistilskud til færgefart på 55 millioner kr.
Ærø Kommune får i 2023 i alt 77 millioner fra staten til færgedrift. Det er delt op i et grundtilskud på 55 millioner fordi Ærø er en ø-kommune, dertil kommer 22 millioner, til nedsættelse af færgepriserne (Læs: Landevejsprincippet - det skal være lige så billigt at sejle som at køre på landevejen).
Marstalfærgen får del i de 22 millioner, for det gives uafhængigt af ejerskab.
MEN.
Marstal-rederiet vil gerne have andel i det store tilskud på 55 millioner, som ville give 12-13 millioner kr årligt til Marstal-færgen, og gerne med tilbagevirkende kraft fra 2020, så der i alt blev betalt 50 millioner til Marstal-færgen.
Men det må kommunen ikke, selvom den gerne ville. Det vil kommmunen dog ikke, selv om den måtte. For 50 milioner svarer til 10 % af kommunens budget Så der ville ikke blive mange bade - og rengøring en gang om året - for de ældre, som ofte bruges som angrebspunkt.
Udbud
Hvis kommunen skal give penge til en privat færgerute, så skal driften udbydes i licitation hvor alle kan byde ind.
Kommunen besluttede tilbage i 2012 at lukke færgeruten, så kommunen har ikke interesse i at udbyde sejladsen på ny - som konkurrerer med kommunens egne 3 ruter til Svendborg, Fåborg og Sønderborg (Als).
Så kassen er klappet i for Marstal-færgen.
Kapper redningsplanken
Ministeriet skriver det på embedsmandssprog:
"Anvendelse af tilskud til private færgeruter forudsætter, at kontrakt om ydelse af tilskuddet indgås i overensstemmelse med Transportministeriets lov om færgefart, jævnfør lovbekendtgørelse nr. 915 af 27. august 2008."
Se loven om færgefart HER.
Brevet
Her er Indenrigsministeriets brev:
Vedr. spørgsmål om støtte til ÆrøXpressen A/S
ÆrøXpressen A/S og Ærø Kommune har henholdsvis den 22. april og 24. april 2023 skrevet til Indenrigs- og Sundhedsministeriet med ønsker om afklaring af spørgsmål vedrørende tilskud til Ærø Kommune og støtte til ÆrøXpressen A/S.
I den forbindelse kan Indenrigs- og Sundhedsministeriet oplyse følgende:
Tilskud til kommuner på øer uden fast forbindelse (§ 21) I medfør af § 21 i lov om kommunal udligning og generelle tilskud til kommuner (udligningsloven) ydes et årligt tilskud til kommuner på øer uden fast forbindelse, der består af én kommune.
For 2023 modtager Ærø Kommune et tilskud på 55,2 mio. kr.
Tilskuddet er sammensat efter følgende kriterier:
1) Der ydes et fast grundtilskud til hver kommune på 42,2 mio. kr.
2) Resttilskuddet fordeles forholdsmæssigt ud fra en fordelingsnøgle, der tager hensyn til antal passagerer, transport af gods og sejldistance på de færgeruter, der betjener de 3 kommuner (Læs: Ærø, Læsø og Samsø).
Tilskud i medfør af § 21 er et generelt tilskud og tilskuddet til Ærø Kommune er således ikke øremærket til bestemte aktiviteter.
Tilskud til nedsættelse af færgetakster på passagerområdet
I medfør af udligningslovens § 21 b ydes et årligt tilskud til nedsættelse af færgetakster for biler, passagerer m.v. til og fra visse øer.
Private færger kan, jf. § 21 b, stk. 1, modtage tilskud gennem en kommune. For 2023 modtager Ærø Kommune et tilskud på 21,5 mio. kr.
Anvendelse af tilskud til private færgeruter forudsætter, at kontrakt om ydelse af tilskuddet indgås i overensstemmelse med Transportministeriets lov om færgefart, jævnfør lovbekendtgørelse nr. 915 af 27. august 2008.
Indenrigs- og Sundhedsministerier er ikke involveret i det kontraktmæssige forhold mellem kommuner og private færger.
Ministeriet kan således ikke udtale sig om aftaler mellem Ærø Kommune og ÆrøXpressen A/S eller overvejelser om ændringer heraf.
Ø-kort ordning og lov om færgefart
Tilskud til gratis færgetransport for beboere på små øer (også betegnet som ”Ø-kort ordningen”) henhører under Transportministeriet.
Herudover bemærkes, at Ærø Kommune i brevet af 24. april 2023 specifikt ønsker afklaring om rækkevidden af § 2, stk. 2, i lov om færgefart, som ligeledes hører under Transportministeriet.
Indenrigs- og Sundhedsministeriet kan således ikke udtale sig herom.
En kopi af dette svar er sendt til Transportministeriet.
Med venlig hilsen
Dorte Lemmich Madsen