3,8 millioner i indtægter og 4 millioner i udgifter - det er budgettet for Marstal Søfartsmuseum for 2023. For det konkurrerende Ærø Museum i Ærøskøbing er resultatet værre: 1,4 millioner i underskud ud af en omsætning på 4,4 millioner.

Ærø Kommune har skærpet kursen overfor de 2 museer, efter de i årevis automatisk hver fik 400.000 i ekstraordinære tilskud fra kommunen - det udløste nemlig det samme ekstra-beløb fra staten.

I forvejen bidrager kommunen med 1,1 million til hver af de 2 museer, hvorefter staten giver det samme beløb.

i 2023 forventes 4.000 betalende besøgende på Ærø Museum og 12.000 betalende på Marstal Søfartsmuseum. Det betyder, at bare 1-3 % af øens gæster besøger de 2 museer hvert år.

Sammenlægning eller ny vej

Ærø Museums store tab i 2023 kommer på baggrund af, at museet fra 1. januar 2023 har fået frataget driften af udstillingscentret Søbygaard, da kommunen ønskede flere aktiviteter og gæster på borganlægget på Vestærø.

Ærø Museum har flere gange foreslået, som anbefalet af Kulturministeriet gennem de sidste 20 år, at der sker en sammenlægning med Søfartsmuseet i Marstal, som i forhold til Ærø Museum er bedre til at tiltrække gæster, mens Ærø Museum er stærkere på forskningssiden.

Det er dog bestandigt blevet afslået af Marstal-museet, da det frygter, at den mere jævne søfarts-jargon vil blive akademiseret.

Derfor skal Ærø Museum selv finde sin egen nye vej - i første omgang sker det ved at ansætte en ekstra forsker.