Rammerne for Søbygaards udvikling er ved at være på plads, så der kan sættes gang i projektet, som skal ende op med en åbning med overnatning, restaurant og underholdning fra januar 2023.

Kommunalbestyrelsens besluttede i september 2021 at opsige samarbejdsaftalen med Ærø Museum om drift af Søbygaard, på baggrund af for få aktiviteter, dårlige besøgstal og manglede penge til vedligholdelse af borganlægget. Museet driver det fortsat i 2022, men fra januar 2023 skal det nye projekt i gang.

Organisering

Advokatfirmaet Horten er blevet engageret til at anbefale en effektiv orgnsiaering- De foreslår at en erhvervsdrivende fond ejer Søbygaard, og er ansvarlig for at restaurering og vedligehold, mens driften af Søbygaard varetages af en driftsforening.

Horten anbefaler:

* at den nuværende bestyrelse for Søbygaard udskiftes helt eller delvist og sammensættes, så den både reflekterer lokale interesser og de særlige kompetencer, som det kræver, at drive og udvikle Søbygaard. 

* at bestyrelsen i den fremtidige organisering består af de samme medlemmer i både fond og driftsforening. 

* Den nye bestyrelse bør som noget af det første ansætte en forretningsudvikler/daglig leder til udviklingsarbejdet og den daglige drift.

Bestyrelsen skal have maksimalt 5 medlemmer, så den bliver arbejdsdygtig.

Økonomi

Arbejdsgruppen for Søbygaard anbefaler, at kommunen afsætter 1 million til ansættelse af en projektleder/forretningsudvikler til at udvikle og sikre overgangsdrift samt en bæredygtig fremtidig drift, plus 200.000 kr. til ekstern konsulentbistand. 

Kommunens Økonomi- og erhvervsudvalg skal den 2. december tage stilling til økonomi og fremdrift.

Usikkerhed

Horten skriver i sin vurdering: "Det er samtidig besluttet, at en fond fremadrettet skal eje Søbygaard, mens en professionel forpagter skal drive stedet. Der skal kunne genereres indtægter ved entré, overnatning og udlejning af lokaler. Det er dog tvivlsomt, om der er lokal opbakning til sådanne kommercielle aktiviteter, hvorfor det fremtidige økonomiske grundlag for driften er uafklaret."

I Arbejdsgruppen for Søbygaards oplæg er der indarbejdet restraurant, overnatning og kulturaktiviteter året rundt.

Fremtid

Se det nye oplæg til fremtidig organisering og aktiviteter HER.