Kulturcentret Søbygaard åbner den 30. april for sin første sæson uden Ærø Museum, som drev stedet frem til slutningen af 2022. Det bliver et selvstændigt selskab der skal skabe stedets succes, dog med stor hjælp fra kommunen, som har finansieret udviklingskonceptet og løn til de ansatte.
Kontakt
Søbygaard
Michael Wallberg Sørensen
MWS@aeroekommune.dk
Den nye leder Michael Wallberg Sørensen har indgået aftale med Geopark Det Sydfynske Øhav, som er en organisation, der skal promovere Sydfyns grønne kulturkvaliteter.
Geoparken flytter ind med en udstilling i indgangsbygningen.
Søbygaard får også sin egen café for at fastholde gæsterne og gøre Søbygaard til et sted at besøge - også for at få mad.
På den kulturelle side vil Søbygaard fortsætte med sine succesfulde klassiske koncerter. Det skal suppleres med en stor litteraturfestival, markeder og workshops.
Tanken er have mange aktiviteter, så gæsterne ikke kommer til et trist og halvlukket Søbygaard, som var situationen i de sidste mange år under museets ledelse - et museum der så Søbygaard som et nødvendigt stedbarn, fordi det gav store kommunale og statslige tilskud.
Søbygaard holder åbent til den 22. oktober når efterårsferien er slut, men vil åbne til fx halloween og jul.
Det forventes at 12.000 vil besøge Søbygaard i 2023, svarende til 4 % af turisterne der kommer til øen. Opgaven er at gøre stedet til øens største oplevelsescenter. Håbet er ad åre at nå op på 70.000 gæster årligt svarende til 20 % af øens turister.
Økonomi og selskaber
Ærø kommune bidrager med 1,6 millioner til Søbygaards drift for at få skubbet projektet i gang.
Den selvejende institution Søbygaard skal nu forandres til at have professionelle ind i bestyrelsen, for at få en stærkere udvikling og drift.
Advokatfirmaet Horten har stået for rådgivningen og anbefaler, at der sker en omdannelse til en erhvervsdrivende fond (som gerne må tjene penge).
Koncerterne vil også fremover være organiseret af foreningen Søbygaards Venner.
Der er 2 fuldtidsansatte og 2 i flexjob på Søbygaard.
Omsætningen inklusiv tilskud forventes i 2023 at lande på 2,3 millioner og udgifter på samme niveau.
Baggrund
Den fredede herregaard Søbygaard blev renoveret for 34 millioner fra 1993-2017. Stedet har været drevet af Ærø Museum, men det lave aktivitetsniveau har betydet årlige underskud på 1/2 million og samtidig er de renoverede bygninger begyndt at forfalde igen.
Ærø Kommune har derfor været nødt til at holde hånden under Søbygaard med årlige tilskud og ekstraordinære bevillinger.
I foråret 2020 blev Implement Consulting Group valgt til at udarbejde scenarier for stedets overlevelse.
Der var 3 modeller i spil, hvor Model 1 blev valgt, men med den vigtige ændring at hoteldelen blev pillet ud og dermed også behovet for de helt store investeringer.
De 3 modeller var:
* Model 1. SPRINGBRÆT TIL ÆRØ - luksushotel og events for alle. En forpagter driver Søbygaard. Der investeres 46 millioner i primært hoteldelen.
* Model 2. KALD PÅ DE KREATIVE - hotel og kreative aktiviteter. En forpagter driver Søbygaard. Der investeres 34 millioner i primært hoteldelen.
* Model 3. ET SAMLET MUSEUM - Ærø Museum flytter til Søbygaard og driver museet herfra. Der investeres 37 millioner i primært bedre museumsfaciliteter.
Ejerhistorie
I den inderste vig af Vitsø Nor ligger en mægtig borgbanke fra vikingetiden og i dalsænkningen syd for denne blev et lystslot opført i 1580 af Hertug Hans den Yngre. Efter mange arvekonflikter gennem de næste 150 år overtog den danske kong Frederik den 4. i 1729 Søbygaard.
I 1784 blev Søbygaard overtaget af kirkeinspektør Ove Fabricius som opførte hovedbygningen, og hans slægt kom til at besidde Søbygaard frem til 1876 hvor de fik økonomiske problemer.
Søbygaard blev solgt til Peter Eriksen Knudsen-familien som ejede den til 1965, hvor de solgte hovedbygningen til bibliotekar Aage Andersen, der dog ikke havde råd til vedligeholdelsen.
I 1991 blev den selvejende institution Søbygård oprettet med statslig bistand, som købte hovedbygningen i 1992 med henblik på restaurering.