Naturstyrelsen har ekstraordinært godkendt at ville investere 1,1 million i 160.000 kvm ny skov på Ærø og efterfølgende at stå for driften af skoven som fredskov  - normalt går styrelsen ikke ind i så små projekter. 

Der er indtil nu samlet 2 millioner til køb af de 160.000 kvm jord, køb af træerne, plantning af skoven og vildthegn. Der mangler 400.000, men dem vil Ærø Kommune nu gå ind at dække af, hvis indsamlingen ikke helt kommer i mål inden jul. Kommuen har i forvejen afsat 480.000 til projektet.

Pengene fra kommunen vil komme fra de 3,7 millioner som Ærø i 2021 fik for at være den mest energiansvarlige ø i Europa, the RESponsible Island Prize.

Naturstyrelsen kommer samlet med 1,1 million til projektet.

Hovedparten af de 2,4 millioner går til at købe arealet, hvor der betales 11 kr per kvm landbrugsjord, i alt knap 1,8 millioner kr, som nu bliver skov.

Skovprojektet ved Søbygaard er foreløbig det eneste der er kommet i gang på Ærø, hvor kommunens ambition er, at der skal plantes 300.000 kvm skov inden 2030 og ekstra 200.000 kvm frem mod 2050, for at reducere CO2-udledningen.

Til det formål har kommunen afsat 1,5 millioner kr til den samlede skovrejsning.

Den formelle ejer af skoven bliver Naturstyrelsen, som også vil stå for driften. Det betyder, at skoven bliver en offentlig tilgængelig statsskov.