42 % af befolkningen i Danmark arbejder, mens det tilsvarende tal for Ærø kun er 26 %. Det er ikke lykkes at skaffe flere arbejdspladser på øen siden opturen startede for 5-6 år siden.
Der er 600 ansatte i kommunen ud af øens 1.500 arbejdspladser, når der omregnes til fuldtidsstillinger.
30 % er offentligt ansatte på landsplan, mens tallet for Ærø er 40 %.
Det afspejler på den ene side, at Ærø har rigtig mange ældre, hvor der kræves mere sundhed og pleje.
En 2. faktor er, at kommunens administration skal dække alle sektorer og dele af et samfund, også selvom der er ganske få indbyggere på øen. Derfor en relativ stor administration.
Den 3. faktor er, at Danmarks mindre øer er turist-samfund og mange private virksomheder lever i 3 måneder - juni, juli og august. Det gælder også Ærø, som ydermere lider under, at øen ikke har sommerhusområder og dermed fritidshuse der udlejes også i de 9 andre måneder.
Den 4. faktor er mangel på akademiske arbejdspladser. Ærøs virksomheder er meget små - der er kun 2 store private arbejdspladser i form af Søby Værft og Ærø Hotel. Og små arbejdspladser ansætter ikke højt uddannede.
Den 5. faktor er den manglende erkendelse af, at Ærø er en turist-ø der skal satse på det trendy og luksus - dagdrømmerne og bolværksmatroserne taler stadig om maritime arbejdspladser som øens DNA. Men maritime arbejdspladser eksisterer ikke, for Marstal har ingen rederier der er i vækst - og desuden er det philipinske søfolk der ansættes på de store skibe.
Samlet står Ærø i en situation, hvor økonomien kommer under hårdt pres de kommende år, for skatteindtægterne stagnerer når der ikke kommer flere arbejdspladser, mens udgifterne til sundhed og pleje vokser, fordi antallet af 60-100 årige stiger markant år for år.
På den positive side er, at kommunens administration er dygtige til at styre økonomien.