Officielt bor der 6.000 mennesker på Ærø, men hvis der måles ud fra husholdningsaffaldet, så bor der reelt kun 4.000 mennesker - resten bor her på papiret, altså Folkeregisteret.
Stadig flere af Ærøs boliger bruges som fritidshuse og det spejler sig i affaldsmængderne, som siden 2013 er faldet med 32 %.
Dette ifølge Ærø kommunes nye Affaldshåndteringsplan 2023-2035.
Husholdningaffaldet på landsplan er til sammenligning i samme periode er steget med 4 %.
Der er fordele og ulemper ved en sådan udvikling med fritidshuse og fiktivt helårsbrug:
* Skattepengene går til Ærø Kommune, når man har folkeregister-adresse på øen.
* Når huset kun bruges til fritidsbrug så er der kun forbrug i butikker og restauranter 75 dage om året, ifølge Dansk Kyst- og Naturturisme. Resten af tiden, 290 dage, står et fritidshus tomt.
Se kommunens Affaldshåndteringsplan frem til 2035 HER.