Ærø Whisky er blevet en forretning i millionstørrelsen med en værdi der har passeret 10 millioner. Oprindelig startede Michael Nielsen i Søby det som et fritidsprojekt, men kravene til kapital har betydet, at de 95 procent i dag ejes af professionelle investorer og 365 småaktionærer.
Kontakt
Ærø Whisky
Adm direktør Michael Nielsen
michael@aeroewhisky.com
eller
Peter Fröhlich
peter@brodsheriffen.dk
Ærø Whisky har i dag 30.000 flasker whisky liggende på sherrytønder på et lager på Midt-Ærø. Ude i salgsledet har flaskerne en værdi på 30 millioner kr, når de bliver frigivet.
Der sælges allerede nu Ærø Whisky, men først når whiskyen har ligget på lager i 12 år bliver det til den kvalitetswhisky, som Ærø Whisky vil have som brand:
- Vi skal være verdens bedste whisky, siger Michael Nielsen, der som direktør står for den daglige drift sammen med sin brygmester Eddie.
Indtil 1. februar var marketingsmanden Peter Fröhlich også en del at teamet, men efter 1 års samarbejde, hvor der ikke var enighed om tempoet og udviklingsstrategien i forretningen, stoppede Fröhlich.
Fröhlich købte i februar 2020 en aktiepost på 12.5 procent af Michael Nielsen - den post har Fröhlich nu sat til salg for 1 million.
- Jeg tror rigtig meget på Ærø Whisky-produktet, men jeg sælger min aktiepost, fordi jeg ikke er enig i den brandstrategi og den langsomme udrulnining af produktsortimentet som bestyrelsen har besluttet. Og jeg er ikke længere med i den daglige drift til at påvirke processen.
Whisky i fokus
Ærø Whisky har investeret massivt i sin produktionskapcitet med 2 tanke, der kan producere 15.000 liter årligt. De er placeret i et lejemål på Torvet i Ærøskøbing, hvor også cafeen Den Gamle Købmandsgaard holder til.
- Lige nu producerer vi årligt 4.000 liter whisky. Tidligere havde vi også en produktion af rom, men da sukkerrørene skal hentes i Sydamerika, droppede vi produktionen, for vi vil holde os til Ærø-råvarer. Vi har dog stadig 1.500 flasker rom på lager, og dem er der god efterspørgsel efter, siger Michael Nielsen.
- Vi overvejer at tage produktion ind af andre spiritustyper som fx gin, men hidtil har det været små-forespørglser, og vi skal op i købsvolumen på 2-300.000 kr for no-label-produkter, før vi kan sætte produktionsapparatet i gang.
Fra 1 mand til professionel drift
Ærø Whisky kunne den 13. april fejre sin 8 års fødselsdag, så der er 4-8 år før de store indtægter kommer, når whiskyen har fået sin dybe smag, og dermed også får en prisseddel der gør selskabet til en rigtig god forretning.
- I opbygningsfasen af et whisky-destilleri skal det være tålmodige penge, for selskabet vil i de første 12-14 år kun køre med små overskud, indtil der for alvor er gode flasker at sælge. Derfor har jeg løbende solgt ud af aktiebeholdningen for at få den nødvendige kapital og investorer der har forskellige kompetencer.
- Det er rigtigt, at 5 % ejerskab af mit livsværk ikke er meget, men til gengæld så har jeg i de sidste 4 år kunne arbejde fuld tid med Ærø Whisky, og det er for mig et drømmejob.
Baggrund
I 2013 starter Michael Nielsen med at udvikle tanken om at lave whisky på Ærø. Michael er oprindeligt skibsfører og arbejdede på Søby værft som dokmester.
Michael indkøbte byg fra de lokale landmænd på Ærø så den enkelte flaske whisky kunne spores til den enkelte mark. I 2016 blev destilleriet opbygget i vaskehuset i baggården til Købmandsgården i Ærøskøbing. Vaske-whisky-huset har fået ‘Renover’-prisen som en anerkendelsesværdig renovering af en 1800-tals bygning.
I dag sælges 1/2 litersflasker i butikker for 590 kr for de billigste og op til 3.200 kr for de dyreste - det er dem der har lagret i tønder af Ærø-egetræ.
Ejerne
I sommeren 2019 blev Ærø Whisky et aktieselskab og består i dag af 370 ejere.
Selskabet har i dag en professionel bestyrelse:
Formand Thomas Fischer, 20 % af aktier.
Næstformand Klaus Norup.
Peter Christiansen, 10 % af aktier.
Poul Skadhede, 20 % af aktier.
Michael Nielsen, 5 % af aktier.
Af større ejer er desuden Peter Fröhlich med 12,5 %, mens de resterende 32,5 % er ejet af 365 aktionærer. Der er stadig 100 kr-aktier til salg, de sælges 10 af gangen for 5.000 kr. Der er i alt 13.000 aktier i Ærø Whisky.
Resultat
Selskabet havde i 2019 et underskud på 155.000, mens der var små overskud på 19.000 og 80.000 i 2018 og 2017. Egenkapitalen er på 2,5 millioner (+ alle de gode flasker whisky).