Som Danmarks 4.-mindste kommune har Ærø sine udfordringer, og samtidig er befolkningstallet siden 2010 faldet med mere end 10 % fra 6.676 til nu knap 6.000 indbyggere. Den økonomiske styring er derfor afgørende, hvis øen vil bestå som selvstændig kommune.

Revisionsfirmaet BDO har nu gennemgået Ærø Kommunes regnskab, og der er mange positive ord, men også en løftet pegefinger om, at de mange investeringer, som borgere og poitikere ønsker, kan give udfordringer.

Revisors sammenfatning og konklusion på "vurdering af bæredygtig drift" lyder:

"Det er vores vurdering, at kommunen fortsat skal have fokus på den økonomiske styring for at sikre, at den ordinære drift kan generere likviditet nok til at dække afdrag på lån samt anlægsinvesteringer, som ikke kan lånefinansieres.

Den bogførte kassebeholdning er ved udgangen af 2022 solid, men vi vil dog pege på følgende forhold, som kommunen bør vær opmærksom på:

De forventede driftsresultater i 2023 og 2024 vil ikke kunne dække anlægsinvesteringerne, iflg. budget 2023 og overslagsårene
Afdragene på lån er årligt over 20 mio. kr.

Ultimo 2022 overfører kommunen bevillinger på i alt 35,5 mio. kr

Da driftsoverskuddene ikke er tilstrækkelige, skal alle 3 forhold dækkes enten af nye lån eller ved forbrug af kassebeholdningen. På længere sigt er det derfor vigtigt, at der er fokus på at skabe balance mellem indtægter og forbrug samt overholde de udmeldte service- og anlægsrammer.

Det er vores opfattelse, at Ærø Kommune med den nuværende kassebeholdning opgjort pr. 31. december 2022 samt øvrige modtagne oplysninger, herunder om kommunens økonomiske udvikling i 2023, ikke vil få problemer med overholdelse af lånebekendtgørelsens regler om, at den gennemsnitlige kassebeholdning altid skal være positiv, ligesom vi ikke har konstateret forhold, der indikerer, at kommunen kan komme under administration fra Indenrigs- og Sundhedsministeriet."