Ærø er i top i Danmark med elever på friskole: 22 % af øens elever går på Friskolen i Ærøskøbing, mens 78 % går på Marstal Skole. 

Ud af øens 520 skoleelver går 112 på friskolen, hvilket er ny rekord. Der er 408 elever i folkeskolen i Marstal.

På Ærø tiltrækker friskolen især elever fra nærområdet ved Ærøskøbing og den vestlige del af øen, men også en del af de progressive fra Marstal-området går på friskolen, der, som navnet siger, har friere forhold end en folkeskole.

Landsdækkende tendens

Når lokalpolitikere lukker lokale folkeskoler, vælger områdets forældre ofte at starte deres egen friskole. det gælder også på Ærø, hvor Søby skole lukkede i 2013, mens Ærøskøbing folkeskole lukkede i 2007. Da alle øens elever blev samlet på Marstal skole, gav det skubbet til at oprette Ærø friskole i 2007 - dengang var der 45 elever.

Mere end hver 2. nyåbnede friskole er siden 2007 åbnet som direkte konsekvens af lukningen af en lokal folkeskole.

Det viser en gennemgang af medlemsregistreringer fra Dansk Friskoleforening, der er interesseorganisation for 280 friskoler, som TV2 har foretaget.

Siden 2007 er 111 nye friskoler kommet med i Friskoleforeningen.

69 af dem har oplyst, at de er åbnet som konsekvens af en folkeskolelukning.

Friskolerne får et tilskud fra staten på 76 % af det beløb, som en folkeskoleplads koster, resten betaler forældrene selv.

Se TV2s artikel HER.