50 % af indbyggerne på Ærø er over 60 år og 33 % er 70-100 år. Det er dobbelt så mange som i resten af Danmark, og det betyder markant større større sundhedsudgifter, men langt færre skatteindtægter, fordi relativt få arbejder. Derfor får Ærø normalt et særtilskud.

Staten yder hvert år et tilskud til særligt vanskeligt stillede kommuner. år gives der tor.

I 2023 udgjorde særtilskudspuljen 620 millioner kr, hvoraf Ærø fik 8 millioner. 

For 2024 vil kommunen søge om 15 millioner - sædvanligivs får kommunen 80 % af hvad der realistisk søges om.

Administrationen skriver:

Alt andet lige, så står Ærø Kommune dog over for store økonomiske udfordringer i 2024 og særligt på længere sigt, med bl.a. store udgifter til en aldrende befolkning, et faldende befolkningstal, en faldende arbejdsstyrke, et lavt beskatningsgrundlag og et højt udgiftsbehov.

Ærø Kommune har dermed i udgangspunktet lavere strukturelle indtægter og højere strukturelle udgifter end de fleste andre kommuner.

Samtidig er der allerede vedtagne projekter, der vil sænke kassebeholdningen i de kommende år, fx renoveringen af Søby Havn.