Ærø Museum vil gerne acceptere, at driften af Søbygaard fra 1. januar overgår til Ærø Kommune, men det kræver, at museet kan beholde sit økonomiske fundament.
Ærø Museum har siden 2016 drevet herregården Søbygaard, men udgifterne til vedligeholdelse og de stadig større krav fra publikum til udstillingers omfang og kvalitet, har gjort det umuligt for museet at få en fornuftig drift.
Søbygaards ejere og Ærø Kommune vil derfor overtage driften hurtigst muligt, i praksis allerede den 1. januar.
Kontrakten siger dog, at Ærø Museum har krav på et varsel frem til slutningen af 2022, så museet kan stabiliisere sin økonomi til den nye situation.
Betingelser
Ærø Museum besluttede på sit bestyrelsesmøde den 3. september, at det gerne vil acceptere, at det sker allerede om knap 4 måneder, men forudsætningen er, at museet kan fastholde sit tilskud fra kommunen, og dermed fra staten, som støtter med samme beløb.
Det skal gælde både for 2022 og 2023, dog vil det særlige Søbygaard tilskud på 400.000 kr kun skulle tilgå museet for 2022.
Samtidig skal kommunen forpligte sig til at indgå i en dialog om fusion af Marstal Søfartsmuseum og Ærø Museum, som Slots- og Kulturstyrelsen har ønsket (Læs: Krævet) igennem de sidste 20 år, da det ikke giver mening at have 2 ledelser og 2 administrationer af 2 så små museer, der altid er i økonomiske vanskeligheder - de reddes tit af gaver fra afdøde.
Fuision og muligheder
Ærø Museum har været fortaler for en fusion gennem en lang årrække, men lederen af Marstal Søfartsmuseum Erik Kromann var en arg modstander, fordi de lokale Marstal-frivillige ville miste betydning og indflydelse ved en fusion. Kromann er gået på pension her i 2021.
Både Ærø Museum og Marstal Søfartsmuseum har fået pæne udtalelser af Slots- og Kulturstyrelsen ved de seneste evalueringer af de 2 museeer, men det påpeges at Marstal-museet er gammeldags i sin formidling (men har mange glade gæster).
Ingen af de 2 museer har plads, kræfter og økonomi til at lave store særudstillinger, der kan få turister til at komme igen og igen.